Куда мне там до гуру, просто много интересовался данным вопросом.
Посмотрите сообщение #6, так выкладывалась собранная информация по материалам. Декоративные свойства, конечно же, учитываются. Самый дешевый видел способ - стопка из тротуарной плитки, возможен и бетон, положительный эффект будет, но сам никогда не сравнивал. Мрамор, а тем более травертин я бы на шипы не ставил, материал реально мягкий и со временем пострадает. Только резиновые или пластиковые ножки! Но что тут лукавить, мрамор красивее гранита, видел такие варианты материала, что аж слезы на глазах выступают. Еще видел оникс, тоже по декоративности бесподобно!