Є багато думок з цього приводу (наприклад http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D1%8...BE%D0%BA).
На мою думку, це певна субстанція, що включає в себе елементи рока, джаза, класичної та етно музики, елементи театра, містики, живопису та літератури. Але це самодостатня субстанція, така як і рок, класика чи джаз, тому що має свої коріння, джерела та правила. Назву придумали журналісти в кінці 60-х, коли почули музику яка відривалася та відрізнялася по всім параметрам від традиційних рамок рок-музики того часу. До 80-х років вживалися терміни лише арт або прогрессив. А після 80-х (з появою неопрога та інших напрямків) з"явилися вже під-жанри для оріентації стилів у меломанів та критиків.