При таком нормальном бюджете я бы рассматривал только реверсные аппараты с ручной регулировкой подмагничивания, т.е. Тик х-2000, Акай от 646 и выше.

А вообще если магнитофона никогда не было - это действительно хороший совет начать с Э-004 чтобы понять что вам вообще от него надо.