В видео при масштабировании 4к 4:2:0 до 1080p, цветовое разрешение возрастает до 4:2:2. Этим и пользуются как приёмом для работы с цветом.
Как раз один элемент будет иметь большее количество оттенков, хотя пространственное разрешение становится меньше.

В аудио частота дискретизации определяет точность описания частот.
С форматом 44.1кГц проблемы с точностью начинаются что то около 12.5кгц.
Соответсвенно, сложные корректирующие фильтры и передискретизация добавляют ненатуральности или резкости звуку.
Тут 2 варианта - или искать «звучащие» фильтры и удачную реализацию обработки redbook, либо искать материал в HiRes, где эти проблемы будут отодвинуты в неслышимую область и возможно применение простых фильтров.
О удачных реализациях ЦАП для redbook и речь в этой теме.
Разрядность важна, но то чем записывают редко имеет ENOB выше 18-20bit.
Не говоря о том, что динамика в современных записях убита напрочь.

По flac и wav:
очень легко проверить закодировав сигнал из wav и вычесть в ноль.
Если нравится сама wav, расжимай и слушай в ней, в чем проблема ?

Чтобы сравнивать скачанное, нужно внимательно выбрать полностью идентичное издание, а то возможно это разница между различными региональными изданиями, которые будут отличаться. Что тогда сравнивается ?!
Ну и разница между звучанием болванок и штамповки иногда имеет место быть - сервопомехи и прочие приколы у многих аппаратов.
Тот момент, когда компьютерный привод за 10$ выигрывает у вертушки за $1000 просто потому, что перечитает один и тот же сектор раз 100, программа взвесит статистику и выберет наиболее вероятный(верный) вариант — ни один из плееров так не делает, все они работают в реальном времени.
Ну и главное - как раз цифротранспорты, а именно их ЦАП и не звучат, а не материал.