Эл. маг. волна распространяется не только по телу проводника а и за его пределами.
При прохождении эл. тока диэлектрик поляризуется, а так как ток сигнала переменный, ему приходится постоянно перезаряжать этот диэлектрик, как минимум с частотой сигнала. При этом происходит потеря энергии. Эта характеристика диэлектрика называется относительной диэлектрической проницаемостью. В общем провод и диэлектрик связаны одной цепью.
Воздух возможно и был-бы лучшим диэлектриком, если-бы не одно обстоятельство - вибрации провода при прохождении эл. тока. Кто не в курсе, вспомните гул высоковольтной линии или проводов сварочного аппарата. Токи у нас конечно не такие, но и сигнал слабенький, суть процесса не меняется, а поле для деятельности разворачивается.