Соглашусь с Игорем- собака порылась именно на этапе" из цифры в аналог". Даже если у цапа свое питание, в юсб шнурке задействована вторая пара проводов, типа для определения "свой-чужой" и по ней с питания компа лезут помехи на плату цапа, а там, куда они попадут- в питание цапы, в аналоговые цепи?.
Казалось бы, сделай внутреннюю супер карточку по РСЕ, ни шнуров, скорости бешеные. Но нет, стараются вынести из "гадюшника" системного блока...
Думаю, сравнивать юсб шнурки надо так- развязать через юсб изолятор приличный, типа такого
   
а потом уже проверять влияние шнурков на звук(а то можно и без него- гнездо в гнездо...)