разумеется, не надо ориентироваться ТОЛЬКО на премии (хотя это тоже показатель в конечном итоге)... я имел в виду как раз критические статьи, написанные грамотными литературоведами или писателями. я, например, "дошел" до того, что абсолютно доверяю мнению Бориса Парамонова, статьи которого (транскрипции его многочисленных литературно-культурологических передач на РС) просто изучал регулярно как справочную литературу... которую к тому же необычайно интересно читать саму по себе.

а вот как раз вопрос "с чего начать" (в случае неизвестного писателя) имхо самый трудный... потому что неудачное начало может отвратить надолго от хорошего автора... посему начинать с явного "хита" - не худший вариант - потом можно легко перейти к более серьезным или более близким себе лично вещам.

Гессе я как раз начинал когда-то с журнальной версии "хитового" "Степного волка"... и это пожалуй, было правильно.

да и это самое "личное" в творчестве писателя может абсолютно не совпадать с вашим собственным "личным"... ведь каждый читает и воспринимает "со своей колокольни". (вот нобелевский лауреат Сарамаго мне абсолютно не близок - два раз пытался начать ("Евангелие от Иисуса" и "Поднявшийся с земли") и бросил... с Ф.Саган - та же история.)