Ну не все ж инженеры были... Были и рабочие специальности они зарабатывали и 200 и 250 и больше... У меня дед на стройка получал 400-500 рублей это в начале 1980-х... Были ещё шахтёры, военные, моряки, милиция, КГБ, на севере платили хорошо, я уже не говорю про всякие сезонные работы....

Вспомним Высоцкого "Про речку Вачу и попутчицу Валю" -

"Нету золота богаче —
Люди знают, им видней!
В общем, так или иначе,
Заработал я на Ваче
Сто семнадцать трудодней.
Подсчитали, отобрали, —
За еду, туда-сюда, —
Но четыре тыщи дали
Под расчет — вот это да!".

Вопрос в том что деньги были, а купить что то в провинции было сложно, да и просто люди не знали что можно и нужно купить. Так и покупали в основном балалайки двух-трёх фирм да кассеты по 9 рублей. А том крутая блочная техника в том числе и импортная лента была у единиц.