лишнее преобразование-потеря качества,особенно когда Вы брали аналог из миниджека, в таком случае DAC не нужен вообще(имхо)

Я не брал аналог с мини джека, в маке аудио выход совмещен аналоговый и оптический цифровой, смотря какой шнурок в этот джек вставить такой и будет сигнал, я брал цифру по оптике кабелем такого типа http://ekvator-hifi.ru/news2.html?id=12616

ALAC, FLAC, APE, принципиально ничем не отличаются, по крайней мере я ее не услышал, алгоритм примерно один, разница косметическая, важен исходник.
ALAC поддерживает хай рез, какие параметры задашь при конвертации такие и будут.
Какую приблуду использовать в качестве плеера дело вкуса я сейчас с тюнцем использую вот эту http://audirvana.com/
вроде как бы снимает цифру в обход системных настроек, хочется в это верить, но на слух играет на 100 долларов круче.