Нет, провода сети не равноценны. Принятая у нас система с глухозаземленной нейтралью, делает их таковыми относительно земли. Кроме того, в нулевом проводе протекают токи нулевых последовательностей – проще говоря, на его импедансе выделяется всякая гадость.
Ну, и не следует забывать, что сеть – это очень большая антенна напичканная нелинейностями, которая и сама излучает, и принимает все подряд. Какой ни будь УКВ передатчик на близлежащей вышке, может напрочь испортить жизнь любому аудиофилу.

Косвенно, эффект можно наблюдать непосредственно на выходе устройства (если оно подвержено этому) при отсутствии сигнала. При изменении фазы включения сети изменяется уровень и характер (спектр) шумового сигнала. Причем доминируют пульсации именно с основной частотой сети, видна усиленная помеха, а не пульсации выпрямителя (естественно, если система питания качественная).

Как это водится, вокруг неустойчивого явления с неочевидными объяснениями возникает куча спекуляций, и вьется куча шарлатанов. Во всяком случае, эффекты - связанные с фазировкой, использованием сетевых кабелей специальных конструкций, фильтров, разделительных трансформаторов – не противоречат фундаментальным основам электротехники. Аналогичные проблемы возникают и, например, в измерительной аппаратуре. Но там с этим борются целенаправленно на этапе проектирования, и вполне успешно, кстати.

Другой разговор, что люди в меру своего незнания придумывают фантастические объяснения, а требуется всего лишь более глубокий анализ.

С уважением.